Cape Epic 2026: Hegemonia Sul-Africana

Oito dias de poeira, suor e superação nas trilhas mais brutais do planeta chegaram ao fim em Stellenbosch. A Absa Cape Epic 2026 entrou para a história como uma edição de extremos.

A Absa Cape Epic 2026 chegou ao fim neste domingo (22), em Stellenbosch, consolidando-se como uma das edições mais disputadas e emocionantes da história. Após 8 dias de prova, 692 quilômetros e impressionantes 15.900 metros de altimetria acumulada, o evento entregou o que prometeu: drama até os últimos metros, domínio absoluto no feminino e um resultado histórico para o mountain bike brasileiro.

Elite Masculina: o jejum quebrado em 13 Segundos
A batalha pela camisa amarela foi decidida nos detalhes. Pela primeira vez na história da prova, uma dupla 100% sul-africana subiu ao topo do pódio geral. Matt Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) seguraram a pressão em uma final eletrizante.

A dupla entrou na última etapa com apenas 13 segundos de vantagem sobre os italianos Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria). Mesmo com Nortje lidando com uma lesão sofrida nas etapas finais, a parceria e a estratégia prevaleceram. Eles terminaram a classificação geral com uma vantagem de apenas 1min04s, garantindo o título em casa sob os aplausos da multidão em Coetzenburg.

1º lugar: Matt Beers & Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko)
2º lugar: Luca Braidot & Simone Avondetto (Wilier-Vittoria)
3º lugar: Luca Schwarzbauer & Sam Gaze (Canyon)

Elite Feminina: O Reinado de Candice Lill
Se no masculino houve drama, no feminino houve uma aula de dominância. A sul-africana Candice Lill, após cinco vice-campeonatos, finalmente realizou o sonho de vencer a “Untamed” em casa, ao lado da holandesa Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi).

A dupla venceu 7 das 8 etapas (incluindo o prólogo e a grande final), terminando com uma vantagem avassaladora de mais de 52 minutos sobre as segundas colocadas. Foi uma performance impecável que coloca Lill e Keller no panteão das lendas da prova.

1º lugar: Candice Lill & Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi)
2º lugar: Hayley Preen & Haley Smith (Chemchamp Honeycomb)
3º lugar: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (Torpado FSA Kenda)

Brasil no Pódio com Hugo Prado Neto e Gabriela Ferolla
Para o público brasileiro, o grande destaque vai para a categoria Duplas Mistas. O experiente Hugo Prado Neto e a jovem revelação Gabriela Ferolla (Equipe Vörr) conquistaram o vice-campeonato geral.

Aos 21 anos, Ferolla demonstrou uma maturidade impressionante ao encarar o calor de 40°C e as trilhas técnicas de Montagu e Greyton. A dupla manteve uma regularidade incrível durante toda a semana, provando que o Brasil segue como uma potência nas ultramaratonas de MTB. Além deles, a comitiva brasileira contou com mais de 30 atletas espalhados por diversas categorias, reafirmando a paixão do país pela Cape Epic.

Percurso de Meerendal a Stellenbosch
A edição de 2026 foi marcada por um roteiro que misturou o charme das vinícolas com a brutalidade das montanhas do Western Cape, como a Etapa Rainha (Stage 5): Com 128km e 2.700m de subida. Outro destaque foram os terrenos encontrados pelos ciclistas. Muita poeira solta, trilhas de calcário em Montagu e os famosos “singletracks” técnicos de Stellenbosch, que exigiram o máximo dos equipamentos e da suspensão das bikes.

A Cape Epic 2026 provou que o mountain bike é, acima de tudo, um esporte de resistência mental. Entre lágrimas de exaustão e o champanhe da vitória, a prova reforçou seu status de “maior do mundo”.